Escalando en Tonsai

Al final me quedé en Tonsai (una playa cerca de Krabi con sectores de escalada por todas partes) hasta el final de mi viaje, más de tres semanas. Se me ha pasado el tiempo en Tonsai volando y ha estado lleno de buenos momentos.

Para hacer una breve descripción del sitio y poder hacerse una idea, es una zona de playa con paredes de roca caliza por todas partes, especialmente dando al mar. Así que imaginaros estar en la playa y escalando a pie del mar y bañitos refrescantes de vez en cuando. Es un sitio mundialmente conocido y hay infinidad de vías y gente de todo el mundo. Así que gracias a la guía que me regalaron la gente de mi antiguo curro tenía toda la información que necesitaba: GRACIAS!

Al estar ya en Diciembre estaba bastante animado y lleno de escaladores, y he acabado conociendo a muchísima gente...pero sin duda lo que mas había era españoles, que estamos muy fanáticos con la escalada!

Luego ha habido muchos y buenos reencuentros de gente que he conocido escalando en China, Vietnam, Laos y Chiang Mai.

La verdad es que tampoco tengo mucho que contar, ya que básicamente he estado escalando y luego ocio con la gente, musiquita, juegos de mesa, lectura, cervecitas...etc. Así que una de las cosas que me llevo es buenas amistades, entre ellas Tyson, un estadounidense con el que he compartido bungalow las dos últimas semanas y nos hemos echado buenas risas.

Dejo aquí bastantes fotillos del tiempo aquí, que seguramente resumen mejor que las palabras estas semanas aquí.

Y luego aquí un “foto-reportaje” de una impresionante vía de tres largos en Ao Nang Tower, un “pirulo” de roca que emerge del mar..genial!

Ahora estoy en el aeropuerto de Krabi desde el que me dirijo a Kuala Lumpur. Ya empiezo la vuelta a casa. Un día en Kuala Lumpur para ver un poco la ciudad y mañana por la noche cogeré el vuelo mas largo de mi vida, Kuala Lumpur-Londres 14 horas de vuelo..espero que no se acabe la gasolina :-P.

Abrazos..que en breve serán en persona!

Camboya

Camboya, visita breve pero muy intensa, y séptimo país que visito.

Entré a Camboya por tierra desde Bangkok, y tras una larga jornada de buses llegué a Siem Reap, donde se encuentran los templos hinduistas-budistas de Angkor Wat. Una ciudad mas grande de lo que me esperaba (160.000 habitantes apróx.) y con una gran afluencia de turistas y zonas para turistas (restaurantes, bares, tiendas, etc.). Afortunadamente, la ciudad queda separada de la zona de los templos, y por tanto no está lleno de tráfico. Me quedé en un hostal alejado de la zona de turistas y al lado del inmenso mercado, un espectáculo de gente y puestos por todas partes.

Decidí comprar el billete, de visita a los templos, de 3 días y así poder hacerlo tranquilamente. Por las mañanas: desayuno y coger una bici alquilada dirección a los templos, que quedaban a una media hora los más cercanos. Definitivamente estoy muy contento de habérmelo tomado con calma y haber dedicado 3 días. Empecé el primer día por los templos más alejados y más pequeños, y sucesivamente avanzando en grandeza e importancia para acabar con el gran Angkor Wat, que dicen que es el templo religioso más grande del mundo (no sé si será cierto).

Para mí ha sido una experiencia única: lo que hace especial este lugar (además de los miles de templos y su tamaño) es cómo está mezclado en la actualidad con la naturaleza. Después de estar abandonado varios cientos de años, la jungla fue avanzando y “devorando” muchos de los templos, para dar lugar a cosas inimaginables, como son árboles de 30 metros de altura creciendo ENCIMA (literalmente) de los techos de los templos, o sobre sus muros. De esta forma las raíces de los árboles parecen estar estrangulando los templos con sus inmensas raíces. Además, como muchos de los templos no han sido limpiados, tienen una capa de musgo que les da un color verdoso. El resultado, como ya he dicho, es una increíble mezcla de naturaleza y construcción humana como nunca he visto.

Así que estaba la mar de contento de poder ir en bicicleta tranquilamente los tres días y ver las cosas sin prisas..en cuanto empezaba a ver las cosas con prisa o desgana me volvía al hostal. Incluso haciendo bastante deporte, porque calculo haber hecho más de 100 kilómetros en los tres días..lo que no está mal para ir con una bici de paseo en plan “Verano Azul”.

Aquí dejo fotillos de los templos.

Después de Siem Reap me dirigí hacia Phnom Penh, capital de Camboya. Ya en el camino me sorprendí en leer que tiene una población de más de 2 millones de habitantes, porque yo me había hecho a la idea de que sería algo pequeño y tranquilo en plan Vientiane. Pero se parecía más a Hanoi por el tráfico de las motos y coches, bastante locura y aventura cada vez que había que cruzar la calle. Sólo pude estar una tarde larga y una mañana..y creo que para mí suficiente. Sí tiene cosas chulas que ver, algún templo, el palacio real... y un paseo al lado del río bastante encantador, especialmente de noche.

La mañana antes de partir de nuevo a Tailandia, fuí a visitar uno de los centros-prisión-tortura más importantes que se usaron durante la dictadura de la Khmer Rouge entre 1975-1979. Es mi deber llamar la atención del lector en este aspecto, ya que mi incultura me había impedido saber absolutamente nada de lo que ocurrió en Camboya en esos años, así que lo cuento brevemente por si es el caso de algún otro. Básicamente la Khmer Rouge se alzó con el poder después de una guerra civil, en la que básicamente combatieron contra los aliados de USA...un poco lo de siempre en aquella época, comunistas contra capitalistas. Así que en un principio la Khmer Rouge comunista se veía como la salvadora. Pero nada más lejos de la realidad, tuvieron el gobierno mas cruel que se pueda imaginar. Se empezó a contar los años como “Año Cero”, se eliminó la moneda y se echó a la gente de las ciudades para trabajos forzosos en el campo. Se mató a todo aquel sospechoso de ir contra el régimen (a base de torturas y falsas confesiones) e incluso a aquellos que hablaban lenguas extranjeras por el mero hecho de hacerlo (..y el líder de la Khmer Rouge, Pol Pot, se había educado en Francia). En resumen, la Khmer Rouge mató o fue responsable de la muerte de DOS MILLONES de sus propios compatriotas en 4 años. Y todo esto pasó hace 30 años!

Pues bien, la visita que hice a uno de los centros prisión-tortura fue escalofriante, lo han dejado todo como estaba y hay varias exposiciones de fotos y relatos de la gente que lo vivió. Las habitaciones de tortura aún tienen la sangre en el suelo. En varias ocasiones tuve que respirar bien profundo para recuperar el aliento y ví a varias personas con lagrimas en los ojos mientras hacían la visita...para que imagineis el impacto.

Así que os he soltado todo este rollo para que recordemos de lo que es capaz el hombre, y los que parecen salvadores un día pueden no serlo al siguiente. Repito, pasó hace 30 años! Y los camboyanos aún se están recuperando.

Pese a todo quiero acabar con buen sabor de boca y decir que me he encontrado bastante a gusto en Camboya, he aprendido mucho y que la gente, pese a ser bastante pobre, es muy alegre.

Ahora me encuentro en el aeropuerto de Bangkok, donde he pasado la noche tras volar desde Phnom Penh ayer. En unas horas vuelo a Krabi (sur de Tailandia) y me dirijo a la playa de Tonsai, paraíso para los escaladores y para los amantes de la playita: menuda combinación!! Va llegando mi final y espero disfrutar mucho aquí mezclando deporte, ocio y playas paradisíacas (estas de verdad).

Me despido hasta la próxima!! 

Un poco de rutina en Chiang Mai

Chiang Mai ha sentado bien, han sido 11 días de hacer un poco de rutina. Desayuno a las 9:00 en el puesto de café de la esquina donde quedábamos los trepadores, un poco de cháchara, comprar comida y agua, subirnos en las motos y hasta los sectores de escalada. El viaje en moto era la parte mas coñazo del día porque eran 40 kilómetros y la carretera aburrida. 

El sitio de escalada era muy bueno, buena roca, y siempre se podían encontrar sectores a la sombra. Después de la escalada vuelta con los motos intentando llegar antes de que anocheciera, ya que la entrada en la ciudad se ponía con bastante tráfico. Al llegar duchita, un poco de descanso y a las 20:00 volvíamos a  quedar para cenar en el We's, el restaurante de una tailandesa muy maja.

El grupeto de Chiang Mai era buena genta y bastantes risas, mucha ironía y bromas. Básicamente, con alguna incorporación mas o menos, eramos: un inglés, un americano, un francés, un finlandés y yo. 

Por primera vez en el viaje me puse enfermo de la tripa. Pasé un día horrible (sin salir de la cama), uno malo y uno regular..y después ya bien. El día malo por la tarde conseguí levantarme e ir al cine, para hacer algo. Fui a un centro comercial gigante al mas puro estilo americano. La nota curiosa fue que antes de empezar la peli ponen el himno con imágenes del rey..y hay que ponerse en pie mientras dura. Hay que tener cuidadín con respecto al rey por aquí...por ejemplo, si te pillan tirando una moneda al suelo son 10 años de carcel, porque las monedas llevan la imagen del rey.

Así que los días de rutina y relativa calma en Chiang Mai han sido positivos y también han servido para coger energías para continuar con un poco de vida de turista. 

Después de Chiang Mai vine a Bangkok en tren litera, donde me encuentro desde ayer. Bangkok es una ciudad inmensa y con todo lo que eso conlleva..caos. Hay templos budistas por todas partes, y algunos de los que ví ayer consiguieron sorprenderme un poco (que después de tantos meses de templos budistas-hinduistas ya es complicado).
Fotos Bankok (las de Chiang Mai las estoy esperando de los compis..éstas son con mi móvil)

Bangkok

Mis planes inmediatos son ir a Camboya, mañana por la mañana salgo. Va a ser una visita breve con dos objetivos claros: los templos de Angkor Wat (de lo que dicen ser una de las maravillas de la humanidad) y luego Phnom Penh (capital del país y también recomendada por otros viajeros).

Así que sin más me despido mandando como siempre fuertes abrazos a todos mis seguidores ;-)

Hasta la próxima!

Mini Tour de Laos en bici

Al final el mini-tour de Laos en bici se ha convertido en una de las mejores experiencias del viaje, sin duda de las cosas que no podré olvidar. Finalmente nos llevó 4 días atravesar las cordilleras que separan Vang Vieng de Luang Prabang, en un total de 230 kilómetros apróximadamente.

El primer día solo pudimos rodar por la tarde, ya que tardaron en darme la bici, la cual no era una maravilla pero tampoco estaba mal. Esa tarde el recorrido era mas o menos llano, pero con algunas subidas y bajadas fuertes. Cuando paramos en algún pueblito a tomar un refrigerio nos preguntaban que a donde íbamos, y al responder todos se llevaban las manos a la cabeza y negaban como diciendo “estais locos!” y nos trataban de explicar que había muchas cuestas...sin embargo esto no hacía más que levantarme el ánimo y estaba deseoso de enfrentarme a esos puertos. Así el primer día logramos hacer unos 50 kilómetros, colocándonos a 15 kilómetros de empezar el gran puerto del recorrido. Esa primera noche dormimos en un chamizo en los arrozales, de las que usan los agricultores para protegerse de la lluvia o echarse una siesta cuando el sol pega fuerte. Todo era genial, luna casi llena, fogatita para ahuyentar a los mosquitos y alumbrarnos y nos cocinamos unos ricos noodles instantáneos con huevo duro. Durante el día comíamos fruta que íbamos comprando por el camino, deliciosa y barata.

Lo mejor de todo era pasar por las aldeas, todos los niños salían a saludarnos y solo con contestarles ya se les ponía una sonrisa de oreja a oreja (si ya les chocabas la mano ni te cuento :)); la gente super amable y sonriente.

Después de dormir fatal, porque no tengo esterilla y me clavaba algunas láminas del suelo, tocaba dar el “do de pecho”. Tras 15-20 kilómetros de leve cuesta arriba la cosa empezó a empinarse, y con todo el mochilón en la bici costaba muchísimo avanzar, así que en seguida hubo que poner el máximo desarrollo y como las tortuguitas. El paisaje era chulísimo, cada vez veíamos montañas mas altas y siempre todo verde semi-selvático. La verdad que fue un placer rememorar viejos tiempos ciclista donde “sufrir” sobre la bici y darlo todo para llegar a la cima. Fueron casi 35 kilómetros de puerto, con bastantes cuestas por encima del 10% y algún que otro descansito para tomar aire. Llegamos a lo más alto con la última gota de energía, lo suficiente para poner la pata de cabra! Jeje. Acampamos la segunda noche al lado de una aldea, y esta vez nos pegamos “un festín”, cocinamos hasta cangrejos de río que habíamos comprado por el camino. Esta vez con la tienda ya pudimos buscar un sitio mas blandito donde mi espalda pudiera descansar.

El tercer día volvimos a hacer 50 kilómetros aproximadamente, fue un día de un continuo sube puerto baja puerto, ni un solo llano. En una de las paradas aprovechamos a bañarnos en el río, que ya tocaba!! :) Esa noche, coincidiendo con la luna llena, acamapamos en el jardín de un colegio con bastante tiempo antes de que anocheciera..y se corrió el rumor en la aldea y bastantes niños vinieron a vernos. Algunos se asustaban de nosotros, pero a la vez eran muy curiosos y querían ver la tienda y todas nuestras cosas: fue muy gracioso. También hicimos pequeños amiguitos, que pese a no entendernos con palabras nos entendíamos bastante bien: nos acompañaron a coger agua del pozo del pueblo, nos enseñaron su clase del cole y sus sitios, escribieron sus nombres..genial!

El cuarto día empezamos a rodar prontito pensando que no íbamos a poder llegar a Luang Prabang, ya que quedaban casi 90 kilómetros. Hizo mucho calor y nos encontramos dos puertos largos, uno de 10 y otro de 17 kilómetros..así que lo tomamos con calma y parando. Pero de repente una última bajada de más de 20 kilómetros nos dejaba muy cerca y decidimos dar el todo por el todo y llegar al destino. Así fue, pese a que al mas puro estilo Olano en el mundial de Colombia, tuve que hacer los últimos 15 kilómetros sujetando el portamaletas con una mano porque éste se había partido por un lado. ¡¡Prueba superada!!

La verdad que estábamos muy orgullosos...y más aún cuando contábamos a la gente que había ido en bus que lo habíamos hecho con las bicis, casi no nos creían :). Aquí dejo las fotos de la aventura:

biketourLaos

Pero la bici no fue la última aventura con Fabian, después de pasar un día agradable en Luang Prabang (una ciudad-pueblo muy recomendable, patrimonio de la Humanidad) al día siguiente cogimos un barco para ascender por el río Mekong en dirección a Houei Xai (noroeste de Laos que hace frontera con Tailandia, pero para llegar por carretera hay que dar casi “la vuelta al mundo” :P). El barco fueron dos días (parando a dormir en un pueblo a mitad) de increíble belleza: todo super salvaje, apenas vimos unos cuantos poblados a orillas del río, a los que no llegaba la electricidad debido al difícil acceso por tierra. 

Así que después de hacer noche en Houei Xai ya me he despedido de Fabian, él continúa por Laos, y yo he cruzado el río Mekong para entrar en Tailandia! Nuevo país y nuevas aventuras. Me dirijo a Chiang Mai, donde teóricamente hay buen ambiente y buena escalada jeje.

Ya siento que la cosa va llegando a su fin y ando mirando el calendario para no entretenerme demasiado y no dejarme algunos de los sitios señalados por ver...un mes y medio!!!

Abrazos fuertes a todos desde el magnífico sudeste asiático.

p.d. Aquí fotos de Laos en general (no hay muchas por el tema del robo de la cámara):

laos

Vietnam y aventuras en Laos

Parece que fue hace un siglo cuando entré en Vietnam desde China, y como siempre, no he conseguido mantener el blog al día :S.  Quizá sea debido a que tampoco he estado en muchos sitios, sino pocos pero largo tiempo. Después de estar en Hanoi un día, decidí que ya era más que suficiente..el tráfico es tan intenso que agobia, aunque tenga zonas mas o menos bonitas para pasear, el ir y venir de las millones de motos que hay en circulación me agobiaron. Así que me fui directo a Halong Bay, a la isla de Cat Ba, donde poder estar tranquilo y seguir dándole a la escalada. 

La verdad que Cat Ba no la encontré como esperaba, el agua no era clara y las playas muy normalitas..pero el gran atractivo está en el parque nacional de la isla y sobre todo en la bahía, donde surgen entre las aguas formaciones kársticas de todos los tamaños, y donde ahí si, se pueden encontrar playas paradisíacas. Por supuesto nada mas llegar me fui a la única agencia de deportes de aventura para ponerme en contacto con otros escaladores. Tuve suerte y estaba también rondando un canadiense, Jack, que buscaba compañero y además el tenía todo el material, así que de lujo. Fuimos un día a escalar y al siguiente ya no me pude contener y hubo que probar el psico-bloc: conseguimos contactar con un pescador que nos llevó en su barca a motor hasta una de las paredes. La experiencia fue muy divertida...y muy acojonante!! La verdad que lo de "psico" le viene al pelo, es una tortura mental avanzar en vertical escalando y verse alejar el agua bajo los pies..sobre todo porque luego teniamos que saltar, no había oportunidad de salir caminando por arriba, así que cuanto mas subieras, mayor el salto que tenías que dar. Así que como todo, una nueva experiencia y subidón de adrenalina, con los saltos mas grandes de unos 10-12 metros donde da bastante tiempo a pensar mientras estás cayendo hasta que tocas el agua jeje.

Jack y yo nos hicimos mas o menos coleguillas de la gente que trabajaba en el sitio de aventuras (todos occidentales), ya que había varios escaladores y buena gente entre ellos. Así que "aprovechándose" de la amistad un día nos ofrecieron hacer de guías de escalada con un grupo de principiantes (solo poniendo topropes en vías de deportiva y asegurando) porque estaban saturados de gente, a cambio de poder ir por la mañana con el barco y darnos otra sesión de psico-bloc :)

Al final en CatBa me quedé como 11 días mas o menos, donde después de irse Jack conocí gente nueva con quién escalar casi todos los días, y la verdad que casi siempre gente muy muy interesante. Entre ellos conocí a dos hombres que trabajan para una empresa de material de escalada, y que después de preguntarles si sabían donde podía comprar pies de gato en Hanoi, uno de ellos me contestó que no, pero que si me servían sus gatos nuevos me los podía quedar...increible! me entraron como a la cenicienta el zapato de cristal :) y cumplió su palabra y me regaló los gatos "a cambio" de informarle de mi opinión sobre ellos cuando los usará, ya que es un nuevo modelo que no ha salido aún en el mercado. 

Para cerrar el tema "fanatismo escalatriz" debo apuntar que conseguí encadenar por primera vez un 7a, así que la barrera psicológica del séptimo grado se ha roto!

Aquí fotos de CatBa

catBa

Después de CatBa volví a Hanoi, otro día más y vuelo hacia Vientiane, capital de Laos. Elegí el vuelo porque el bus eran 24 horas de tortura por carreteras malas y en asiento..y uno ya se está haciendo "vago" para esos trotes.

Así que sin darme cuenta, una hora de vuelo después ya estaba en el quinto país del viaje. Las primeras impresiones fueron buenísimas, una ciudad tan tranquila que parece un pueblo, la gente pausada y sonriente. Laos es un país con pocos habitantes y bastante riqueza natural, así que no se ve pobreza (desde el lado mas extremo quiero decir).

Después de un día en Vientiane donde me dio tiempo a ver todos los monumentos y templos budistas cogí el bus a Vang Vieng, zona de mucha actividad turística y donde poder escalar de nuevo jeje. Después de un día de dar vueltas en busca de otros escaladores y cuando ya casi tenía la esperanza perdida, me encontré de bruces con Jack el canadiense de CatBa, que estaba con un ruso..lo único que solo pudimos escalar un día porque se iban. Pero que día! Puede que fuera mi mejor día de inspiración escalando, consiguiendo hacer A VISTA una magnífica vía de 7a+..y por si fuera poco, llevarme otro 7a media hora después.

Pero no siempre escalar me trae alegrías, porque el otro día tuve el primer incidente desagradable del viaje, y es que mientras escalabamos me robaron la cámara de fotos, el kk móvil de viaje y como unos 30 euros de dinero local. Estabamos un alemán y yo totalmente solos en la pared, pero algún pilluelo se las amañó muy bien para esconderse y “vaciar” mi mochila mientras escalabamos. Una pena muy grande sobre todo por la cámara, que la tenía bien de cariño. Pese a haber ofrecido una recompensa por la cámara, aún no hay noticias de ella, y ya mañana me voy de aquí..así que no creo que tenga suerte.

Después de llevar casi una semana en Vang Vieng, me he saturado de ver guiris borrachos (se está convirtiendo en una Ibiza 2ª parte) a pesar de que los colegas que he hecho y yo estamos siempre en la zona tranqui y a nuestro rollo. Y quizá ver la pena que me da la transformación que sin duda está suponiendo esto para la gente local, me ha hecho que me entren ganas de conocer la verdadera Laos. Así que justo cuando estaba hablando de esto con los colegas, y de mi idea de continuar hasta Luang Prabang hacia el norte por medios naturales (dícese no en medio motorizado), en mi camino se cruzó este chico alemán con energía super positiva que justo está cruzando Camboya y Laos con la bicicleta. Empezamos a hablar y le conté sobre cómo me gustaría viajar en bici por un tiempo y tener tiempo de ir admirando los paisajes montañosos increibles que hay entre Vang Vieng y Luang Prabang (230 kms aprox)...pero era un gran problema el alquilar una bici porque no podía devolverla ya que no vuelvo por aquí...así que le dije que lo podía hacer andando si no encontraba bici. Entusiasmado igualmente me dijo que el estaría dispuesto también a ir andando. La idea de aventura delante nuestro hacía que nos brillasen los ojos. Así que hoy mismo hemos quedado para madurar la idea y empezar mañana, y seguiamos pensando que en bici es mejor, sobre todo por el peso y no perder tantos días; así que después de preguntar en multitud de sitios si podía alquilar una bici en condiciones y hacerla llegar mas tarde por bus, he conseguido dar con una agencia que tiene otra sede en Luang Prabang y que estaría dispuesta a hacer la jugada maestra (por supuesto, cobrandome bien, pero esta vez no importa :)). Aún no he visto la bici, pero me han asegurado que mañana por la mañana la tienen lista...así que con muchas ganas de cambiar y hacer algo realmente nuevo en el viaje.

Bueno, pues antes de mi nueva aventura me despido y espero no haber saturado demasiado con el relato. Muchos abrazos a todos mis seguidores!!!

Fin de fiesta en Yangshuo... y comienza Vietnam

Y llegó el día que no me hubiera gustado que llegara..el de abandonar Yangshuo. Han sido tres semanas perfectas, con buena escalada, buena actividad social y sobre todo buenas amistades. He tenido mucha suerte de dar con gente increíble con la que he conectado a las mil maravillas, especialmente Marty y Con (también llamado Con-sight..broma escalatriz jeje).
En cuanto a la escalada, no pudo llevarme encadenadas todas las vías que me hubiera gustado, pero me voy satisfecho porque al final conseguí recuperar mi nivel de escalada de antes de empezar el viaje..tanto físico como mental. Además pude hacer dos vías largas por encima de los 100 metros, que fueron muy entretenidas y me llenaron la parte aventurera que tiene la escalada clásica.
Mi despedida de Yangshuo creo que va a dejar que hablar por algún tiempo, ya que se organizó una buena jeje..nos juntamos mas de 15 personas, y cerramos un bar hasta las 6 de la mañana (cuando normalmente cerraba a las 12). Tenía que haber cogido el bus hacia Nanning a las 11, pero la decisión fue post-puesta porque necesitaba un día de descanso para el nuevo viaje..el cachondeo no se hizo esperar al ver que al día siguiente seguía ahí XD.

Y finalmente conseguí escapar del maravilloso Yangshuo: bus a Nanning, noche allí y primer bus hacia Vietnam de la mañana. Llegué ayer por la tarde a Hanoi después de 8 horas y media de viaje..bastante cansado.

Vietnam viene a ser el cuarto país que toco después de India, Nepal y China..y como en anteriores ocasiones, desde que pones el primer pie en la frontera ya se ve todo distinto..lo cual no deja de provocarme un shock.."paso hacia detrás:todo chino..paso hacia delante:todo vietnamita". La gente me había hablado "mal" de los vietnamitas, diciendo que son antipáticos y que solo quieren tu dinero...quizá es pronto para desbaratar tal teoría, pero es que simplemente me parece que comparar la gran amabilidad que tienen los chinos es hacer parecer al resto del mundo antipático.
Mi teoría es que China es un país receptor de turismo relativamente joven, por tanto, a la gente le sigue haciendo ilusión ver turistas, les hace gracia y se sienten orgullosos de que visites su país. Por otro lado, además tienen un espíritu curioso tremendo (ya hablando de la juventud), porque no han tenido la posibilidad de viajar; y aún ahora lo tienen difícil (aunque no imposible), así que quieren saberlo todo y te atiborran a preguntas que uno está encantado de responder (a veces te hacen sentir que eres un explorador "super-intrépido", cuando para nosotros es normal y fácil viajar). Así que volviendo a la teoría de los vietnamitas, y en 24 horas, no creo que sean antipáticos, pero ya están mas que acostumbrados a los turistas y están mucho mas contaminados del mundo occidental del $..así que con razón intentan sacarte la pasta...no creo que sea muy distinto en España con los ingleses y alemanes. Así que no me queda más remedio que ir acostumbrándome a esto (sin poder olvidar China), porque los siguientes países prometen ser del mismo corte.

Mis planes futuros, eso es mañana, son ir a Halong Bay, a una isla llamada Cat Ba..donde podré encontrar playas con agua esmeralda..y escalada por todas partes!!! me adentro en el mundo del psico-block (un ejemplo de mi video favorito: )..a ver si me va el rollo :-).

Abrazos a todoosss!!!

Recta final en China

Después de mucho tiempo me he decidido a volver a escribir, creo que necesitaba un descanso de fotos, blog, etc.
Hoy hace justo dos semanas desde que volví a Yangshuo solo, después de despedirme de Dolo en Hong Kong. Estas dos semanas se me han pasado volando, los días van y vienen sin apenas darme cuenta. Han sido dos semanas de escalada bastante a tope, pero también de muchos “actos sociales” con un buen grupo de gente muy maja: cenas, comidas, desayunos, cervezuelas (no en ese orden :-) )...pero casi todos son escaladores que han venido aquí solos como yo a disfrutar de este lugar mágico. Sobre todo hemos hecho una piña Con, Liam, Marty y yo...tres australianos la mar de majos que escalan mas o menos como yo y con los que se puede hablar de todo, además de echar unas buenas risas.

También decir que los últimos diez días con Dolo fueron inolvidables. Desde Shanghai, visitando la Expo..luego cogimos el primer avión interno del viaje para acercarnos a Yangshuo. Aquí pasamos 4 días donde visitamos una cueva inmensa llamada “Water Cave” (hay que acceder a ella en barca) con baños termales incluidos, ruta en bici por los campos de arroz entre los pueblecitos de campesinos, paseo en barca por el río Li, también algo de ocio nocturno, un día de escalada y ver el atardecer desde Moon Hill. Después de Yangshuo fuimos en bus nocturno a Hong Kong, donde nos pegamos el homenaje final de hospedarnos en un super hotel cuatro estrellas que nos pareció de siete: con salón, cocina, microondas, nevera grande..en un piso 27 con vistas espectaculares. Después llegó la triste despedida, pero con un sabor de boca inmejorable por haber pasado 5 semanas que nunca olvidaremos.

Mis planes futuros pasan por estar mi última semana aquí, e intentar llevarme a casa unos cuantos proyectos “escalatrices” que me he ido dejando por el camino porque no he conseguido encadenar. Estas dos semanas se puede decir que he estado calentando y volviendo a coger la forma que tenía antes de empezar el viaje..pero aún no he conseguido llegar a ella. El grado aquí está bastante apretado, sobre todo en las vías fáciles..luego parece que a partir de 6b+ o 6c se asimila al que conozco en España.
Después de pasar aquí la última semana me dirigiré a Vietnam, en el que será el cuarto país asiático de mi tour personalizado. En principio creo que en Vietnam no voy a estar mucho tiempo, algo más de dos semanas..pero seguro que serán intensas como las primeras dentro de cada país nuevo visitado.

Me despido después de esta breve actualización...aunque sobre decirlo, me encuentro muy bien y cada vez con mas fuerzas para poder seguir con la mochila a cuestas de un sitio para otro :-P. Os mantendré informados con las nuevas aventuras que me esperan.

Abrazos inmensos desde Yangsuo

p.d. Dejo el enlace donde iré poniendo las fotos de Yangshuo escalando

escalada

Mas Fotos China

A falta de nuevos comentarios, voy poniendo las últimas fotos...

Yangshuo

hongkong

Fotos china

Tibet


Chengdu

chengdu

Xian

xian

Pingyao

pingyao

Beijing

beijing

Shanghai

shanghai

Fotos nepal

La China clásica: Pingyao y Beijing

Llegamos a Pingyao a las 7 de la mañana y dejamos las mochilas en la estación de tren, ya que teniamos a las 14 el siguiente tren rumbo a Pekín. Aunque 7 horas dan mucho de sí si visitas la ciudad en bici jeje. Efectivamente, alquilamos unas bicis y fue todo un acierto.
Pingyao es de interés porque es de las pocas ciudades que ha conservado su muralla y su centro sin ser reformado. Debido principalmente a que era una zona pobre, no se pudo rehabilitar..pero sin duda hoy se alegran pues el turismo deja mucho dinero. Así que todo el centro dentro de la muralla es peatonal, las casas de una o dos plantas siguiendo la arquitectura tradicional, callejuelas super estrechas...etc. Es una delicia recorrerla en la bici, sobre todo antes de que llegaran todos los turistas..pero para entonces decidimos hacer un plan menos turístico y dimos toda la vuelta a la ciudad pegados a la muralla por el interior..algo menos de 10 kms donde casi no nos cruzamos con nadie. Después comimos en un restaurante que era una antigua casa reformada y otra vez a nuestro querido tren jeje.

Llegamos a Beijing a eso de las 4 de la mañana, madrugón! Pero ya que estabamos despiertos, que es siempre lo más dificil, decidimos ir a la Gran Muralla, pero como teniamos tiempo (y tanto!), fuimos a una parte de la muralla mas alejada y mucho menos turística. Esta parte se llama la Gran Muralla de Jian Shiling, a unos 130kms.
Entre que abrieron el metro, buses locales, aventuras y desventuras para averiguar como llegar (el último tramo tuvimos que coger taxi ya que no había buses). Llegamos allí como a las 9:30. Pero sin duda mereció la pena. En esta ocasión debo reconocer estar de acuerdo con lo de las “7 maravillas hechas por el hombre”, y sin duda algo increíble. No es el hecho de la muralla en sí (que es eso:una muralla!), sino es el recorrido que traza, siguiendo las lomas de las montañas, con un atalón en cada mini-cumbre, serpenteando y perdiéndose en el infinito entre verdaderas cumbres montañosas. Una vez más, el hombre antepasado nos deja un nuevo “regalo” que no podemos sino admirar... me pregunto qué dejaremos nosotros a nuestros descendientes.
Lo más irónico de todo, es que después de tantísimos kilómetros de muralla, los invadieron igualmente jeje...dicen que los mongoles no tuvieron más que sobornar a los que custodiaban una parte.
Disfrutamos mucho con la excursión por la muralla y sobre todo porque había poca gente y era como pasear por la naturaleza por un camino elevado.
Para la vuelta de la muralla, nos acoplamos con un grupo oranganizado que volvía directamente a Pekín en un mini-van, tras negociar un poquillo con su conductor :) Además, la mayor parte del grupo de la furgoneta iba a uno de los youth hostel donde teniamos pensado mirar alojamiento, así que nos dejaron en la misma puerta del albergue..mejor imposible! El sitio además resultó estar bastante bien y una zona muy buena, tranquila pero cerca de la plaza de Tiananmen.
Beijing, o lo poco que hemos podido ver de ella (ya que es inmensa) parece una ciudad de contrastes, a la vez moderna; con el metro, trenes de alta velocidad, zonas de grandes edificios, amplias avenidas, etc...pero también conserva zonas que casi la hacen parecer un pueblo rural (precisamente donde estaba nuestro albergue): calles estrechas, muchas bicicletas, la gente haciendo vida en la calle, jugando a las cartas, hablando con los vecinos, vendiendo comida o fruta..etc.
La verdad que el turismo en Beijing se ha hecho “difícil” por la cantidad de turistas chinos que había...por mas que diga toda la gente que había, esteréis lejos de acercaros a la realidad..bastante agobiante. Pero bueno, pese a ello dimos un paseo por la gran plaza de Tiananmen (testigo de tantos eventos) y ahora bajo la “atenta mirada” del mauseoleo de Mao. Y después nos adentramos en la ciudad prohibida, donde vivían los emperadores y muy poco tenian acceso a ella (ojalá fuera igual ahora!! prohibida a los turistas!! jejeje es broma, es que había muuuchos!entre ellos, nosotros, claro :P).
Nuestro último día en Beijing fue para visitar el palacio de verano, que nos gustó mucho y se estaba bastante más fresquito y tranquilo paseando por los árboles, los canales y el lago.
Gastronomicamente hablando, debo decir que nos está encantando la comida en china, casi todo lo que probamos nos gusta..pero sin duda el plato estrella que ha hecho que salivemos al pensar otra vez en el, es el “pato a la pekinesa”..toda una delicia!!porque no lo harán igual en España!! argg!
Por lo general nos está resultando bastante cómodo viajar por China, y eso que la barrera del idioma es muy grande..aunque tarde, estoy intentando hacer los deberes de chino, y cada día intento aprender algo nuevo, aunque de tenerlo escrito a decirlo y que te entiendan va un mundo! lo de las tonalidades es complicado para nosotros.. de momento sé decir: agua, cerveza!, arroz, tallarines, pollo, cerdo, cocido, frito, hola, gracias, los numeros, si, quiero, bueno bueno!...y no sé si algo mas..jeje..pero bueno, mas vale tarde que nunca!
Y después de tres dias en Beijing, ya estamos de nuevo viajando en otro tren litera..de camino a la capital financiera de la nueva china: Shanghai. TO BE CONTINUED...

Adentrandonos en China: Chengdu y Xi'an

Llegamos finalmente a Chengdu tras 43 horas de tren desde Lasa, junto con Leslie la canadiense. Nada mas salir de la estacion de tren nos ofrecieron ir a un albergue del que ya teniamos buenas referencias y además nos pagaban el taxi..así que nos vino de perlas.
Según avanzamos con el taxi nos ibamos quedando con la boca abierta de ver la ciudad, parecía que estabamos recorriendo Nueva York u otra gran capital: avenidas super anchas, muchisimos taxis modernos (casi todos con televisión dentro!), autobuses urbanos parecidos a los de madrid..y sobre todo muchos edificios de nueva construcción altísimos y destelleantes..así como múltiples zonas residenciales de edificios también muy altos. Y una cosa que me sorprendió gratamente y que hemos seguido viendo después en todas las ciudades, es que tienen muchísimos y amplios carriles bici por los que también circulan innumerables scooter eléctricos, apenas vimos un par de motos a gasolina. Chengdu es la quinta ciudad con mas habitantes de China, y ya tiene bastantes mas que Madrid.
El albergue resultó estar en todo el centro de Chengdu en un barrio que han conservado siguiendo la arquitectura antigua y las calles peatonales, y el propio albergue era una casa reformada del siglo XVII que conservaba su entrada y su patio interno al estilo antiguo.
En el mismo Chengdu no hay demasiado que visitar, lo más destacado es el templo Wenshu, donde pudimos admirar por primera vez templos al estilo chino, que pese a ser también budista, la arquitectura era totalmente distinta..y desde mi punto de vista una preciosidad. El templo tenía en su interior en gran jardín desde el cual apenas se podían oir los ruidos de la calles, y disfrutamos comiendo en un restaurante vegetariano que había dentro, los primeros platos de la provincia de Shichuan, famosos por el picante!
El segundo día en Chengdu fuimos a visitar la reserva de crias de Osos Panda al centro mas famoso de China y expertos en repdroducción in vitro. Allí los pandas viven en cautividad, pero tienen grandes espacios en zonas boscosas iguales a su habitat natural. Cuando llegamos muy temprano, era su hora de la comida, así que los pudimos ver un buen rato cerca de la valla comiendo y a los más jovenes jugando sin parar..la verdad que daban ganas de llevarse uno a casa para abrazarlo :) También pudimos ver a pandas recién nacidos y también al panda rojo, también amenazado de extinción.
Este segundo día teniamos pensado ir a ver el gran buda de Leshan, una estatua de buda esculpido sobre la misma roca con unos 70 metros de altura..pero cayó un diluvio que hizo que se inundaran muchas calles y como teniamos que coger el tren nocturno otra vez de desde Chengdu, no quisimos arriesgarnos a quedarnos atascados por el camino a Leshan..así que cancelamos la visita.
Haciendo un paréntesis en el relato, tengo que decir que en nuestra habitación del albergue había un francés que había llegado a China andando desde Francia!!Llevaba dos años andando y aún seguía...según decía, hasta que se le acabase el dinero..INCREIBLE! A lo mejor vemos una peli sobre su viaje en un futuro jeje.
De Chengdu fuimos a Xian, que fue aventura porque no conseguimos billetes de litera y tuvimos que ir en asiento toda la noche..pero dentro de lo que cabe, nos toco de compañeros a un grupo de jovenes que eran bastante educados.
Ya en Xian, la atracción estrella es ir a ver los Guerreros de Terracota, un ejercito de mas de 6000 soldados y cabllaos enterrados hechos a tamaño real con todo tipo de detalles (dicen que no hay una sola cara igual) y lo mas impactante, hechos antes de Cristo, mas de dos mil años. Lamentablemente los techos que los protegían no los hicieron con tanta finura y se vinieron a bajo, con lo que solo han encontrado a un guerrero intacto, el resto los están reconstruyendo como si fuera un puzzle, pieza por pieza. Desde luego es muy impactante de ver y sobre todo imaginar cuando todo el ejercito estuvo terminado y en pie defendiendo la tumba del emperador.
De vuelta en Xian, dimos un paseo nocturno por el concurrido barrio muslmán, que se ha convertido en una especie de mercadillo en las calles, con puestos de comida y tiendas con todo tipo de souvenirs.
Las otras dos grandes “atracciones turísticas” de Xian es dar un paseo por la gran muralla que rodea todo el centro y ver un espectaculo de luces y fuentes frente a la gran pagoda del gran ganso. Ambas cosas tuvieron sus momentos mágicos.
Pero lo que realmente fue mágico fue subir al Monte Hua Shan, que está como a dos horas de distancia de Xian. En el monte Hua Shan se encuentran templos taoistas hechos casi en equilibrio en sus cumbres (desde 1600m hasta 2200m). Lo increible del sitio es cómo son estas montañas, ya que son grandes paredes casi verticales de granito con vegetación creciendo casi por todas partes y agua saliendo a borbotones de entre las rocas. Y no se les ocurrió otra cosa a los monjes taoistas, que edificar sus templos en las cumbres, con cortados de cientos de metros a ambos lados. Y para llegar a ellas, esculpieron sobre el granito escaleras. Lamentablemente para el lugar, es que el turismo ha primado por encima de conservar el encanto del sitio, y han construido un gran teleferico que te deja en la cumbre norte, que es la mas baja de todas. Así que te puedes encontrar gente con mini falda y tacones..pero sobre todo: mucha gente!! Nosotros fuimos andando de la cumbre norte hasta la sur, la más alta. Son más de 500 metros de desnivel en 2 km en los que toda la altura se gana a base de subir escalones tallados sobre la roca..así que hay que preparar bien los gemelos y cuadriceps jeje. Cuando ya casi se está llegando a la cumbre sur hay una variante que es solo para los más intrépidos (no es para tanto, pues alquilan arneses y está asegurado): se trata de una vía ferrata de unos 200 metros en los que se recorre horizontalmente una pared vertical. La gracia del sitio es poder ver hacia abajo en su totalidad la pared, ya que tiene una altura de casi 400 metros, pero no pudimos deleitarnos de semejantes vistas pues había niebla, así que nos contentamos con imaginarnos el vacío detrás de la niebla. Bueno, y pensaréis, ¿a donde llegaba ese “camino”? Pues a un mini-templo!! efectivamente, este recorrido lo hacían los propios monjes (antes de que existieran arneses ni mosquetones..etc. :P) para hacer ofrendas..lo que no sabemos si las ofrendas eran de vez en cuando sus propias vidas cayendo al vacío.
Y empapaditos y frios volvimos a Xian: ducha y cena rápida y al tren nocturno de nuevo rumbo a Pingyao!

8 dias en el Tibet

Hace ya tiempo que no escribo y estamos en el tren saliendo del Tibet rumbo al mismísimo centro de China, Chengdu. Hasta ahora no he conseguido publicar en el blog lo acontecido en Nepal, porque la web del blog no está accesible desde China y aún no he visto la manera de publicar por otros medios, pero al menos tengo el netbook que me trajo Dol para poder escribir off-line.

El viaje organizado hasta Lhasa desde Kathmandu resultó ser una decepción desde el punto de vista organizativo. Lo que esperabamos que fuera un grupo pequeño con el que compartir el viaje, acabó siendo un viaje que ni los del imserso, eramos 46 personas..y por tanto, 2 autobuses llenos. Una vez asimilado el trago intentamos disfrutar del viaje y tomarnoslo positivamente y con gracia compartiendo la experiencia con la gente que fuimos conociendo. En este sentido hemos podido practicar mucho nuestro italiano casi ya olvidado, ya que había un buen puñado de italianos muy simpáticos.

El primer día del trayecto debía ponernos ya en tierras chinas, para dormir unos 20 km pasada la frontera...pero un corrimiento de tierra bloqueó la carretera en parte nepalí y nos retrasó las horas suficientes como para encontrarnos la frontera cerrada pese a ser las 15h de la tarde, así que tuvimos que domir en el pueblo nepalí que está en la frontera. El recorrido en autobus del primer día fue muy espectacular, un puerto interminable entre gran vegetación y precipicios infinitos hasta los grandes ríos que bajan cargados en esta eṕoca de lluvias. De camino pudimos ver uno de los saltos de bungee mas altos de Asia (o al menos así lo publicitan) 160 metros de caída en un cañón muy cerrado y lleno de vegetación. Realmente me hubiera encantado probar, pero ya había preguntado y no había tiempo de detenernos.

El segundo día ya cruzamos la frontera (es un puente que sortea un gran río y que se cruza andando)   y pudimos notar en nuestras propias carnes como cambiaba la cosa al entrar en China. Un edificio super moderno y múltiples controles policiales, entre ellos, había uno que te obligaba a abrir absolutamente toda la maleta. Lo que buscaban principalmente eran libros que contuvieran información sobre Tibet o fotos de monjes budistas tibetanos, pero también cualquiera que tuviera un mapa de China en el que Taiwan no apareciera como parte de China. Menos mal que ya estabamos informados y arrancamos todas las páginas de nuestra guía de China que pudieran ser problemáticas y no hubo problemas. A partir de cruzar la frontera había controles casi cada 30 km donde había que enseñar pasaporte y el visado especial de Tibet.

Este segundo día causó estragos entre el grupo, ya que desde la frontera a 1700-1800 metros llegamos a pasar puertos a mas de 5100 metros, y raro fue aquel que no sintiera las consecuencias del mal de altura. Entre los que peor lo pasaron hubo vómitos, diarreas y grandes dolores de cabeza. Además, como ibamos con retraso y uno de los buses no deja de romperse cada par de horas, no llegamos al destino planificado para el segundo día y tuvimos que dormir en un albergue en un pequeño pueblo auténtico tibetano a mas de 4100 metros de altura y abrigados hasta los topes. Pese a la altura,  pudimos disfrutar de un paisaje verdaderamente de otro mundo, y cuando ya estaba anocheciendo, pese a haber nubes altas frecuentemente, pudimos contemplar a lo lejos del sol poniendose casi detrás del Sisha Pagma, uno de los 14 ochomiles.

El tercer día comenzó de manera mejor imposible, con el Cho Oyu (el ochomil mas bajo) despejado y tan cerca que parecía que se pudiera llegar en un solo día, no comments!! Más adelante pasamos por el punto mas alto de todo el recorrido y una de las carreteras mas altas del mundo (creo que la segunda), y debo decir con total certeza, que el más alto de cuanto pueda estar en el resto del viaje: 5215 metros! El resto del viaje nos condujo hasta Ghiatse, la primera ciudad grande que visitamos donde hay un gran monasterio que visitamos al día siguiente y el primer contacto con los templos y monasterios budistas tibetanos.

El cuarto día fuimos hasta Shigatse, también por parajes inolvidables, y visitamos nuevamente un gran monasterio que tenía mas de 2000 esculturas budistas.

El último día de autobus hasta Lhasa era bastante largo, pero se amenizó mucho por los paisajes, distintos a los otros días, ya que bordeamos inmensos lagos de aguas turquesas y también cruzamos un puerto por encima de 5000 metros donde quedaba un glaciar en la parte oeste muy cerca de la carretera y un pico de más de 7000 metros justo encima de nuestras narices (llegar al campamento base en coche es un lujo inigualable jeje)..así que hubo muchas paraditas para estirar piernas y hacer fotos.

La llegada a Lhasa, pese a ya estar informados, fue un verdadero shock. Lhasa es hoy en día una ciudad china super nueva (apenas llega a los 40 años que empezaron a llegar los chinos) y moderna.  Anchas avenidas, edificios nuevos, muchísimas tiendas modernas, aceras, arboles, calles limpias..Hoy en día hay muchísima mas gente que procede de China que descendientes directos de tibetanos..y además hay más militares que tibetanos. Así que mucho me temo, que jamás volverán las cosas a ser como eran...aunque parece ser que ahora los budistas tibetanos han recuperado ciertas costumbres que se les habían sido negadas, como la de dar vueltas rezando al templo que se erige enmedio de la ciudad en el sentido de las agujas del reloj. Otra cosa que nos llamó la atención  es que hay muchos muchos muchos turistas chinos, algo que me sorprendió enormemente, ya que pensaba que  era poco mas que un lujo hacer turismo, pero estaba muy equivocado. Además como ahora hay mas libertad de religión, es comprensible que vayan a Tibet, ya que es la religión predominante en China.

Más allá de esto y una vez asumido, aún queda en pie el palacio de Pothala, que es donde residía el Dalai Lama y es de los pocos edificios con carácter religioso que no fue destruido. La verdad que es digno de ver y permite sumergirte en la vida que debieron llevar los miles de monjes que allí vivían...y por curiosidad, hay una tumba de uno de los Dalai Lamas que tiene 3200 kg de oro macizo!! no sé cuanto valdrá eso, pero me da que para unas cañitas nos llega :P.

En Lhasa también visitamos un par de monasterios mas en dos días. Luego nos llegó la sopresa por parte de la agencia diciendonos que no había tren para el día que teniamos contrado, que lo “sentian mucho”. Nos cabreamos mucho porque no queriamos estar ya mas días en Lhasa y al menos conseguimos que nos pagaran la noche extra de hotel y el desayuno. Pero como no hay mal que por bien no venga, buscamos un guía para que nos llevara de excursión el día extra (necesitabamos ejercicio!!) y resultó ser todo un acierto y una alegría! El guía era un chico joven tibetano que se lo curró un montón, de camino por la excursión pasamos por un par de pequeños monasterios no vigilidos en los que apenas vivian 5 monjes. En uno de ellos un monje nos invitó a sentarnos y a tomar té y nos contó como el junto con otros monjes reconstruyeron el monasterio después de que fuera arrasado con la invasión. Esto no es nada normal, ya que tienen prohibido hablar de todo eso y mucho menos criticar a los chinos. Pero tuvimos suerte de tener un guía rebelde que se despachó a gusto y dijo que no le gustaba ningún chino y que no olvidaban lo que han hecho. Además ha intentado escapar ya dos veces cruzando el Himalaya hacia Nepal, una invierno en la que no pudo por el frío y la nieve; y otra en verano en la que no pudo cruzar el rio que separa los dos paises, porque llevaba mucha agua. Así que como imaginareis, también aprovechamos a preguntar todo lo que los otros guías no habían querido contestar (por miedo a perder sus trabajos). A parte de esto, la excursión fue maravillosa, subimos a un pico de la cordillera norte del valle de Lhasa que además que tiene algo de sagrado para los tibetanos, superaba los 4300 metros (empezamos a 3600) y pese a faltar el aliento en la subida la disfrutamos mucho.

Así que aquí nos encontramos, superando nuevos records, en el tren más alto del mundo (pasa por encima de los 5000 m.) rumbo a Chengdu, en un viaje de casi 3000kms y aún no sabemos si son 30 horas o 45..jejeje...pensabamos que eran 30, pero la chica canadiense con la que también coincidimos en el viaje desde Kathmandu y viene en el tren, dice que son 45. Pero este tren no tiene nada que ver con los indios, es super moderno, cómodo, ventanas muy amplias para ver el paisaje, tren restaurante...en fin, todo un lujo! Por cierto, a parte de las cosas negativas que he contado de los chinos, debo decir que me tienen verdaderamente admirado, y además la gente con la que hemos coincidido, pese a no poder comunicarnos, son muy muy amables y sonrientes, bastante mas que los indios y nepaliés (hasta el momento)....pero dejo mis impresiones para mas adelante, cuando haya visto más cosas del país...pero lo que es seguro, es que es mucho más moderno de lo que me esperaba.

Hasta la próxima!

Nepal

Nepal ha sido un oasis en el camino, un pequeño descanso y semana de transición entre los dos gigantes asiáticos.

Las primeras sensaciones al entrar en el país fueron, principalmente, que los nepalíes son mas amables y que tienen costumbres a mitad de camino entre las nuestras y las de India (aunque mas cerca de estos ultimos).

Para llegar a Kathmandu desde la frontera India de Sonauli me tocó coger otro “lindo” bus de 11 horas, y esta vez era bus local, así que no tenia demasiadas comodidades. Afortunadamente el viaje fue mas ameno gracias a que nos juntamos 2 suecos y otra chica española que veníamos todos desde Varanasi en el mismo tren y bus indio. En el recorrido hacia Kathmandu, pese a ir de noche, ya se iban intuyendo los increíbles valles y rios inmensos que recorren el país. Llegamos a Kathmandu por la mañana sobre las 6, con un hostal ya reservado desde la frontera para no tener que estar buscando sitio al llegar destrozados del viaje.

Al día siguiente recorrí el barrio de Thamel, que es donde se encuentran la mayoría de los hostales, restaurantes y tiendas para turistas en busca de algún hostal bueno bonito y barato para cuando llegara Dolo al día siguiente. El cambio respecto a India fue brutal, calles limpias, restaurantes para turistas, cientos de tiendas (sobre todo de material de montaña)..y por supuesto muchos mas turistas por la calle. Al final ningún sitio me convenció demasiado, así que negocié un precio algo mas bajo en el hostal donde estaba para los 6 días que íbamos a estar aquí, “prometiendo” contratar algún viaje o actividad con el manager del hostal.

Al día siguiente llegó el gran día, con algo de nervios :) fui al aeropuerto a buscar a Dolo. La espera se hizo eterna ya que salió casi 3 horas mas tarde de lo previsto porque no aparecía su maleta..aunque finalmente hubo suerte y llegó en el siguiente vuelo que venía de Delhi. Tras el ansiado encuentro, les echamos una mano a una pareja que había venido desde Madrid como Dol, Marta y Miguel, que andaban un poco estresados con la cantidad de gente que se les estaba echando encima para venderles un hostal, taxi, etc..gajes del oficio de bienvenida. Se vinieron con nosotros en el taxi y al final se quedaron también en el mismo hostal. Los días sucesivos, como hicimos muy buenas migas, compartimos algunas actividades y cenitas.

Nepal es uno de los países del mundo mas pobre en renta per capita, y me esperaba precios mas bien bajos. El problema es que todas las actividades de naturaleza que ofrece, que son infinitas, tienen precios casi europeos, así que hay gente sacándose mucha pasta mientras la mayoría viven con algo mas de un euro al día.

El primer día ya negociamos el viaje a Tibet, ya que el trámite de los visados necesita 5 días. Cruzar al Tibet es algo complicado y además muy caro (lo comparo con lo que puedes hacer con ese dinero en Nepal). Para empezar, mientras estés en el Tibet tienes que estar con un grupo organizado, con guía tibetano homologado y no puedes separarte de ellos. Además, para conseguir el permiso, has de mostrar el billete que garantiza que vas a salir de allí después de la ruta organizada, en nuestro caso, billete de tren de Lhasa a Chengdu. En fin, como curiosidad y para que a alguien le pueda servir de orientación, pagamos 470 euros (muchos sitios pedían esa cantidad pero sin incluir el billete de tren, que costaba 180$) por el trayecto Kathmandu-Lhasa que dura 5 días atravesando literalmente el Himalaya, mas dos días en Lhasa, con alojamiento y desayuno todos los días, con el visado y el billete de tren Lhasa-Chengdu. Pero sin duda puede ser uno de los momentos estrella del viaje, atravesar la cordillera hasta la meseta tibetana, ver varios ocho miles, parar en pueblos típicos tibetanos...veremos.

Esta semana en Kathmandu hemos combinado visitas culturales con actividades de naturaleza. Las plazas Durbar de Kathmandu, Patan y sobre todo la de Bakhtapur son realmente dignas de ver, llenas de templos hindúes y budistas pero de arquitectura mas parecida a la China y con poco que ver con la india, así que realmente notaba estar viviendo nuevas experiencias en el viaje. Otro día fuimos a hacer un rafting: el rafting en sí duraba algo mas de dos horas y recorríamos mas de 20 kms. Fue divertido, aunque el río no era muy constante y había zonas bastante tranquilas y luego otras donde venían las emociones fuertes y las risas flojas... pero bastante recomendable.

Y por último hoy hemos ido a escalar: después de mucho preguntar y hablar de guía en guía sin experiencia, conseguimos dar con un instructor sherpa nepalí, con experiencia también en escalada en roca. La experiencia ha sido muy chula, esta mañana el y un compañero suyo nos han recogido con dos motos y hemos ido a una pequeña zona de escalada deportiva como a una hora de Kathmandu (hay que recordar que por aquí no se estila mucho la escalada en roca, sino escalada de alta montaña o hielo). El sitio era muy bonito y tranquilo, y pasamos al lado de un pueblo que tenía varios monasterios budistas. Al final ha resultado que hemos tenido como guías a dos verdaderos sherpas, uno de ellos ha subido 6 veces ya al Everest, y el otro dos; y ambos ejercen también como instructores para los nepalíes que quieren sacarse el titulo de guía de montaña. Hemos tenido la “agradable” experiencia de encontrarnos los tobillos llenos de sanguijuelas al llegar a la base de la pared, y eso que no han sido mas de 40 minutos andando! Los guías se reían y decían que no pasaba nada, que tirando se quitan y fuera...y así ha sido, lo único que las heridas seguían sangrando como si hubieran hecho un agujero de varios milímetros..y curiosamente (y quizá peligrosamente) no te enteras ya que no duele, ni pica ni nada...pero bueno, hemos sobrevivido y ahora con unos pequeños recuerdos como si unos vampiros hubieran dejado la marca después de chuparnos la sangre. Escalando lo hemos pasado bien y he de decir que les ha sorprendido mi nivel de escalada (algo mejor que ellos)..pero repito que ese no es su fuerte, que realmente no he hecho nada del otro mundo :P

Así que ya toca cruzar una nueva frontera, mañana a las 5.45 nos recogen para ir de camino al Tibet, unas 3-4 horas hasta la frontera..y empezaremos a acusar, sin duda, el mal de altura..ya que mañana ya dormiremos a más de 3900 metros, y pasado cruzaremos sitios a mas de 5.000 metros..esperemos que nos podamos aclimatar lo antes posible.

Viendo la guía de China me ha llenado de ilusiones por ver el país, tiene una pinta increíble y ya estoy de nuevo con las pilas cargadas para, sin duda, vivir múltiples nuevas aventuras :D.

Miles de abrazos desde el “techo del mundo”

Fotos Kerala II y Varanasi

Mas fotillos:

kerala II

varanasi

De Kerala a Varanasi..2760 kms

Desde la ultima entrada ya ha pasado mucho tiempo, y literalmente he cruzado la india de cabo a rabo y rabo a cabo :P.
Desde Anantapur fui a Bangalore donde pase un dia de ciudad ya que no hay mucho que ver: paseo por un parque estilo retiro, acuario, paseo por la calle de las tiendas y por fin tache la tarea de ir a ver una pelicula india al cine. Bangalore es una ciudad  moderna y de gente joven, ya que muchas de las empresas de IT han puesto su sede ahi. Hay tambien bastantes universidades. Esto se nota en la gente, pude por primera vez parejas de gente joven de la mano o incluso abrazandose..algo inaudito hasta entonces.

Desde Bangalore cogi un tren nocturno esa misma noche hacia el estado de Kerala, al suroeste de la India. En prinpcio me tenia que bajar en Kochi, pero me entere que el tren seguia hacia el sur, asi que me quede de pirata dentro por una hora y media mas, hasta llegar a Kotayam.

Kerala ha sido una estancia increible, por multiples razones. La primera es la naturaleza. Kerala tiene un clima tropical, y como tal, esta lleno de bosque y ademas las temperaturas no son elevadas. Se deja notar desde que vas llegando en el tren, donde vas viendo un bosque denso y un verde que lo rodea todo. La segunda parte que hace de kerala un sitio especial es por su gente ya que se dan unas circunstancias de lo mas curiosas alli, me explico: para empezar tiene un alto porcentaje de cristianos, un 20% aprox y otro tanto de musulmanes, el resto casi todos hindues..pero es el estado donde mas compensado estan las religiones..esto implica (al menos en este caso) una convivencia pacifica y respetuosa. En segundo lugar se da el caso de que el partido comunista es el mas famoso en Kerala, ya que ha governado en multiples ocasiones desde los años sesenta. La realidad es que han conseguido el nivel de alfabetizacion mas alto de todos los estados de la India, mas del 90% (la media es del 65%) y un indice de mortalidad infantil casi nulo. Parece, y me alegra decirlo, que esto ha hecho que hoy en dia haya una clase media muy extendida y ya que el comunismo no se ha aplicado en todo su estado, tambien ha hecho que tengan un gran poder adquisitivo. En la calle se nota, no se ve pobreza, muchisima menos suciedad, los niños van arreglados y la gente no molesta al turista. En definitiva, parece que uno esta en otro pais.

Continuando con mi viaje, despues de esta pequeña introduccion de Kerala, de Kotayam me dirigi a la reserva de animales de Periyar, a unas 3 horas en bus hacia el interior por carreteras montaña entre los bosques tropicales, pasando por plantaciones de te, cafe y especias varias. El recorrido es alucinante, lastima que uno se sobresalte tanto con los adelantamientos sin visibilidad del bus. Periyar es una reserva muy extensa para mantener la vida salvaje de los animales (en especial el tigre de bengala, en vias de extincion)  que alli viven sin ser molestados por los humanos, por tanto, la parte que uno puede visitar es reducida. Alli estuve 2 dias la mar de tranquilo en un hotel completamente solo, di la vuelta en barco matutino para ver animales (algun que otro elefante, bufalo de agua, corzo y poco mas), paseo y una mañana sali a correr que ya necesitaba estirar las piernas.

De Periyar volvi a Kotayam a los 3 dias, donde pase una tarde sin hacer nada, ya que no tiene gran interes..aunque precisamente por esto no habia turistas y me vi inmerso en ciertas dificultades para encontrar alojamiento barato.

Deje Kotayam en direccion a Allapuzha, recorrido de 2 horas que hice en barca por los backwaters, una de las mayores atracciones turisticas del estado...son un conjunto de canales y lagos navegables que han construido en el interior para favorecer el intercambio comercial (y ahora turistico). Ciertamente fue todo un espectaculo (subi fotos de este recorrido).

En Allapuzha pase 2 dias. Carrerita matutina por la playa viendo a los pescadores faenar con sus redes, etc. Por la noche tuve la gran fortuna de poder ir a un ritual hinduista a un pueblo a unos 20 kms. Es fortuna porque no se realizan a menudo, e imaginad si era raro que cuando llegamos (fui con 2 españolas que se hospedaban en el mismo guest house) todo el mundo se quedo mirandonos en lugar de mirar el escenario :).  Hubo una primera representacion de kathakali (http://en.wikipedia.org/wiki/Kathakali) y en segundo lugar, y sin saberlo, hubo un ritual hindu con elefantes engalanados, musicos y fuegos. La "fiesta" duraba toda la noche, pero despues de esto ya volvimos.

El segundo dia en Allapuzha fui a una playa impresionante, desierta, con el bosque de palmeras llegando hasta la orilla y la playa parecia no tener fin. Anduve durante horas y segui sin ver el final de la playa de fina arena blanca. Apenas encontre 5 turistas en todo el trayecto. Pero lo que si encontre fueron una pareja de perros que me ataco..fue todo mi rapido, pero acabe metiendome en el agua hasta la cintura y afortunadamente no se metieron..en seguida vino un pescador que les tiro unos cocos a los perros y se fueron..menos mal!

El ultimo dia de Kerala lo pase en Kochi, un antiguo fuerte-ciudad donde es muy agradble pasear por sus callejuelas, ver a la gente local y termine el  dia viendo el atardacer en la zona de pescadores, donde pude comprar marisco y me lo prepararon en un restaurante..muy rico! (aunque en españa lo cocinamos mejor ;) ).

De ahi llego la LOCURA...un tren desde Kochi hasta Varanasi, donde me encuentro ahora. 56 horas de viaje y 2760 km de trayecto, 3 noches y 2 dias...Fue en clase AC y estaba bien...lo peor que ya algunos olian  mas de la cuenta y habia que contener la respiracion cuando pasaban jeje..pero bueno.

Y ya estoy en Varanasi, a escasos 100 metros del Ganges y meta de perigrinacion para gran parte de los hinduistas y budistas. De vuelta a la India, con su caos, suciedad, pobreza, animales, etc. etc. Esta mañana he paseado por los Ghat (escalinatas que bajan al Ganges) donde la gente se baña, lava ropa y..en fin, que hacen de todo ahi. Despues un paseo por el bazar y por las callejuelas...esto ha sido tambien bastente interesante.

Estare aqui 2 dias mas, y despues a Nepal, atras quedaran 5 semanas en la India y comenzara una nueva aventura!!!

Abrazoos

Muchas fotos: Hampi, FVF y Kerala

Ya he conseguido un lector de tarjetas y he podido subir fotos. Dejo tres enlaces. Espero que gusten:

Mas hampi:

hampi 2

FVF:

fvf

Kerala:

kerala

Estancia en la Fundacion Vicente Ferrer

Como siempre pierdo la frescura del momento y ya han pasado unos dias desde que me fui de Anantapur, pero espero poder relatar lo alli acontecido.

Llegue de madrugada, sobre las 2, y un auto-rickshaw me llevo al campus donde la fundacion tiene, digamoslo asi, las oficinas centrales (entre otras muchas cosas). Cuando llego me abre la verja una persona de seguridad, me pide el nombre y comprueba en la lista cual es mi habitacion...me da la llave y me indica mas o menos donde se encuentra...el sitio es tan grande que entre el cansancio y la noche me cuesta encontrarlo..pero finalmente llego, abro la puerta y me encuentro una super habitacion, con dos camas, sabanas super limpias, jabon, toallas..todo en perfecto estado (la mejor habitacion de cuantas habia pisado en la india).
Me puse el despertador para llegar a tiempo de tomar el desayuno (ya dije que el alojamiento y las comidas eran gratis mientras durase la estancia) y me encontre con una buena "manada" (como veintipico) de visitantes españoles. Todas las semanas (supongo que solo en verano) la fundacion recibe un grupo de visitantes que son colaboradores o padrinos de niños de la fvf (fundacion vicente ferrer de aqui en adelante :)). Era su ultima mañana de visita y me dijeron que me uniera al grupo. Cuando acudo a la cita, veo una larga fila de todoterrenos esperando a llevarnos, lo cual me sorprendio mucho. Cada coche llevaba un chofer y un trabajador de la fvf que hablaba perfecto español.
Y esto fue asi de aqui en adelante, cada visita que hice fue en todoterreno (con AC..demasiado AC!!) con chofer y guia-traductor. De esta forma voy a contar las sucesivas visitas que hice durante los 3 dias que pase alli.

El primer dia visitamos primeramente un centro de ayuda-trabajo para disminuidos psiquicos y para mujeres que abandonaron sus estudios. Consistia en enseñarles un oficio como tejedor-decorador de sabanas, haciendo pulseras y demas "adornos mujeriles", haciendo juguetes o otros objetos decorativos. En el centro les enseñaban de forma que con el tiempo pudieran hacerlo desde sus casas, de esta forma la fvf les daba la materia prima y les paga por todo lo que ellas lleven hecho.
Por la tarde, ya sin el grupo grande (solo ibamos 4) visitamos un centro de planificacion familiar donde se realizan operaciones, principalmente, de ligadura de trompas. La operacion se realiza a cualquier mujer que lo desee y ademas se le da una ayuda economica para que pueda reposar los dias establecidos y no se ponga a trabajar de inmediato. En el centro pudimos ver a todos los recien nacidos cuidados, principalmente, por sus abuelas...y apreciar un espectaculo digno de ver, como lavaban a los bebes de una forma bastante peculiar (tengo un video de este momento, pero lamentablemente se me ha estropeado el lector de tarjetasssss..a ver si encuentro otro)...vamos, que yo lavaria a un muñeco de plastico con mas delicadeza. El objetivo de este centro es claro, controlar la inmensa natalidad que tiene el pais, sobre todo entre las familias mas pobres.
El segundo dia visitamos el hospital mas grande que tiene construida la fvf, asi como la tumba de Vicente Ferrer y un hospital especifico para enfermos de VIH. Pudimos comprobar como el hospital estaba en perfectas condiciones, con muy buen equipo tecnico y personal cualificado (la fvf ha montado tambien una escuela de enfermeria, con titulo oficial, para que luego puedan trabajar en los hospitales de la fvf). Hay medicos españoles que realizan estancias en estos hospitales para enseñar tecnicas que los medicos de aqui no conocen, de esta forma traspasan sus conocimientos.
Por la tarde del segundo dia visitamos un centro que aglutinaba varios a su vez. Por una parte, habia un taller de protesis, donde hacian a medida protesis, especialmente para niños. Luego habia una escuela-internado para niños con paralisis cerebral y/motora. Pudimos ver a los niños, con sus cuidadores que estan las 24 horas, y el objetivo de la escuela es que en el futuro no sean una carga para sus familias, que puedan valerse por si mismos (vestirse,comer,etc.) e incluso poder realizar algun tipo de oficio. En esto consistia otro edificio del centro, donde pudimos ver a hombres y mujeres discapacitadas (fisicas o psiquicas) trabajando (encuadernando cuadernos y otras cosas), con lo que recibian dinero y podian ayudar a sus familias.
El tercer dia por la mañana fue un poco la mas emotiva, y es que tuvimos la oportunidad de acompañar a una de las visitantes a ver a su apadrinado, un niño de 10 años que vivía en un pueblecito a una hora y media de Anantapur. Fuimos la atracción del pueblo y todos vinieron a recibirnos, muy sonrientes y se notaba que estaban muy agradecidos. En este pueblo, de 90 niños, mas de 60 estaban apadrinados por colaboradores de la fvf. Era un pueblo muy muy pequeño, pero sin embargo no ha impedido que la fvf llegue a ellos, construyendo alli mismo una escuela y teniendo un maestro alli todos los días. La escuela de la fvf servia como apoyo por las tardes para ayudar a los niños a hacer sus deberes o lo que pudieran necesitar, ya que acuden a la escuela estatal por las mañanas. Fue una experiencia magnifica y algunos de los niños se atrevieron a cantarnos canciones..muy guay!
La fvf persigue ayudar a los discapacitados, niños y niñas de las castas mas bajas y a las mujeres. Que son los sectores mas discriminados.

Tengo algunos datos apuntados de lo que la FVF ha hecho hasta el momento:
Salud:
3 Hospitales generales
1 Centro de planificacion familiar
1 Centro VIH
14 clinicas rurales
1180 trabajadores de la salud
1500 pueblos cubiertos con el programa de salud

Educacion:
75.000 alumnos primaria
68.000 alumnos secundaria
432 preuniversitarios becados
506 universitarios becados

En total da trabajo a mas de 2000 personas... así que en este caso, los números hablan por si solos. Verlo ahora todo hecho parece muy fácil y muy bonito, pero tenemos que pensar que esto es real porque unas pocas personas (sobre todo una) dedico su vida y tuvo el sueño y las ganas de ayudar a esta región tan olvidada de la India...me parece verdaderamente increíble. Tuvimos la ocasión de tener un breve encuentro con Anna Ferrer (la viuda de Vicente) y me quedo con una de sus frases..."si uno quiere de verdad y se esfuerza, aunque tenga que dedicar una vida, puede conseguirlo.".
Digno de admiración.

Adios Hampi...te echaré de menos

Atrás quedan 10 dias de auténtico disfrute. Madrugones para escalar 2-3 horas por la mañana y otro tanto por la tarde, desayunos hasta reventar, descansos, lecturas, conociendo mucha gente, charletas, juegos de cartas, backgamon, musica, semifinales y FINAL del mundial a tope!! Resumiendo, lo he pasado como un enano en un campamento de verano.

El primer día ya conocí a un grupo de un americano, y una pareja (colmbiana y brasileño) que se hospedaban cerca de mi. Josh se mostró encantado de conocerme para poder escalar, aunque no era su intención en su estancia, era un viejo escalador. Al día siguiente apareció otro grupo de gente en "mi salón" que cuando me presenté me dijeron que si era "el español que estaba escalando", que habían oído hablar de mi y que les gustaría apuntarse.
Así que algunos días se ha apuntado mas gente y hemos ido juntos, lo cual lo hace bastante mas divertido ya que "te picas" y nos apoyamos los unos a los otros con gritos de VAMOS!!.
Mi única mala suerte fue que el día antes de irme me lesione por la mañana, con un tirón en la parte alta de la espalda, nada grave, pero me impidió escalar esa tarde y mi ultimo día, en los que tenia entre ceja y ceja un proyecto de 6b que no estaba del todo lejos de conseguir (para los que no sepan mucho, el grado en bloque es mucho mas duro..en estos días solo he conseguido hacerme con dos 6a's). El ultimo dia, en lugar de escalar, alquilamos unas motillos y nos fuimos de paseo a un pantano donde podias bañarte y luego simplemente dando una vuelta tranqui entre las carreteritas de la zona.

La tranquilidad de vida que tenia allí me ha permitido poder charlar con la gente local, he aprendido mucho (sobre todo de Timu) y tenia tiempo de pararme a intercambiar unas frases con cualquiera que me medio-conociese. La gente es muy amable y sobre todo muy curiosa, y no tiene reparos en preguntarte directamente cualquier inquietud que tenga.."de donde eres, como te llamas, a donde vas, ...etc". Acabas en un estado de relajación en el que hay que tomarse con humor y paciencia las relaciones con la gente, y creo que lo he sabido llevar muy bien. Todos me despidieron con bastante cariño y pidiéndome que volviera en otra ocasión.

Así que aunque con cierta pena y habiéndose pasado los días super rápido, debía proseguir rumbo al sur...Anantapur, donde me encuentro ahora, en uno de los centros de la fundación Vicente Ferrer.. pero esto ya lo contare cuando haya pasado los 4 días que voy a estar aquí...de momento, es impresionante.

Dejo como despedida una fotito de Hampi hecha con el móvil...como si os buscase con la mirada ;)